Im September 2000 präsentierten die Volkswirtschaftsdirektion sowie die Umweltschutz- und Energiedirektion des Kantons einen «Vorschlag für eine Trägerschaft zur Umsetzung des Aktionsprogramms Energie». Dies stand im Zeichen einer neuen kantonalen Umweltpolitik.
Ein Verein, in dem alle wichtigen Energie-Akteure zusammengefasst sind, sollte die Kooperation zwischen Staat, Wirtschaft und Privaten vollziehen. Dabei bildete die Idee weg von Geboten und Verboten, hin zu mehr Eigenverantwortung, Zusammenarbeit und freiwilligen Lösungen eine wichtige Leitlinie.

Am 21. März 2001 wurde die Gründungsversammlung abgehalten und Gerhard Frey, Gemeindepräsident von Teufen als Vereinspräsident gewählt. Gemäss Statuten verfolgt der Verein die folgenden Ziele:

• «den rationellen Einsatz von Energie sowie die Verwendung erneuerbaren Energien im Kanton Appenzell Ausserrhoden zu fördern und
• das kantonale Aktionsprogramm Energie umzusetzen».

Bald zwanzig Jahre später sind immer noch alle wichtigen Energie-Akteure im Kanton im Vereinsvorstand vertreten. Der Kanton, 20 Gemeinden, verschiedene Gewerbe- und Industriebetriebe, diverse Energieorganisationen und über 400 Private bilden die Mitgliedschaft. Über die aktuelle Tätigkeit finden sich Angaben unter «Angebot» sowie unter «Über uns» im Jahresbericht.

An der Mitgliederversammlung vom 14. Mai 2014 wurde der Kanton Appenzell Innerrhoden als Mitglied aufgenommen und der Verein in Energie AR/AI umbenannt. In Innerrhoden übernimmt der Verein die Information von Bevölkerung, Industrie und Gewerbe, sowie der öffentlichen Hand.
Die Umsetzung des Förderprogramms AI verbleibt bei der Energiefachstelle von Appenzell Innerrhoden.